Az a.out programoknál az ldd egyszerűen egy fork és egy exec segítségével az argc-nek nullát megadva elindítja a programot. Az a.out dinamikus linkere, az ld.so , amely normálisan betölti a megosztott könyvtárakat, észreveszi ezt a speciális indítást, és kiírja a szükséges könyvtárakat.
ELF programoknál az ldd egy fork és egy exec segítségével elindítja a programot, és beállít egy megfelelő környezeti változót. Az ELF dinamikus linker, az ld-linux.so , amely normálisan a megosztott könyvtárakat betölti, észreveszi ezt a speciális esetet és kiírja a futtatáshoz szükséges könyvtárak listáját.